את שומעת על דוגמניות שמתגלות במקרה כשהן צועדות לתומן ברחוב, ותאמיני לי - זה באמת קורה. מי כמוני יודע. אני זה שהעבודה שלו היא לשלוף אנשים מהאלמוניות ולהפוך אותם לכוכבים. כולם חושבים שעסקי הדוגמנות זה משהו זוהר, וזה נכון, אבל לפעמים העניינים הופכים למטורפים.

בשש השנים שבהן אני משמש כסוכן דוגמניות יצא לי כבר לראות את הכל - דרישות מופרזות של דוגמניות שהשתן עלה להן לראש, תקיעות סכין בגב בין הבנות, בעיות סמים ומה לא. מכיוון שאני עלול לחבל במוניטין של הדוגמניות שאני מייצג אני חייב לספר על המעללים הבאים בחסות האנונימיות, ולו רק כדי לפרוק חלק מהמטענים שהספקתי לצבור.

הצעדים הראשונים

כשהייתי בשנות ה-20 לחיי עזבתי את עבודתי כמאייר אופנה במנהטן, עברתי לגור במיאמי, ודי מהר התגלגלתי לתפקיד של סוכן דוגמניות. באופן עקרוני תפקידו של הסוכן הוא לגלות ולטפח דוגמניות. כנראה היה לי כישרון לעניין, כי אחרי שנתיים כבר קיבלו אותי לעבודה באחת מסוכנויות הדוגמנות המובילות בעיר. ייצגנו משהו כמו 100 בחורות ו-30 בחורים (דוגמנים ודוגמניות ידועים, וגם כאלה שנמצאים רק בתחילת דרכם). בכל חודש הזמנתי לאודישן בערך שניים מתוך 200 האנשים ששלחו לי תמונות מדי יום בניסיון לפתוח בקריירה של דוגמנות. אם באמת האמנתי שלבחור או לבחורה מסוימים יש פוטנציאל להיות הדבר הגדול הבא, הסוכנות הייתה דואגת להטיס אותם למשרדים ולארגן להם צילומים מקצועיים.

ועם זאת, את חלק מהדוגמניות המוצלחות ביותר שגיליתי מצאתי במקרה, בלי שחיפשתי. פעם ישבתי לאכול במסעדה וראיתי ילדה יפהפייה בת 13 עוברת ברחוב עם הוריה וכמה חברות. רצתי אליהם, עצרתי אותם בצד, והסברתי לבחורה ולאמא שלה שיש לה פוטנציאל להיות דוגמנית נהדרת. אמרתי להן שהן מוזמנות להגיע לסוכנות ולשוחח איתנו (אני אומר "איתנו" כדי שאנשים לא יחשבו שאני סוטה עם כוונות זימה) אם הן מעוניינות. פעם אחרת הייתי בחוף הים ושמתי לב למציל הורס שעבד באותו יום בחוף. שתי המציאות האלה הם הצלחה - אני יכול להרגיש את זה.

שמרטפות דוגמניות

רוב הדוגמניות שאני מייצג הן בגילאי 14 עד 25. חלק מהבחורות היותר צעירות נשארות לגור בעיירות שמהן הן מגיעות ונוסעות לאודישנים או לצילומים. הדוגמניות שמעל גיל 18 בדרך כלל עוברות לגור כאן, ואנחנו משכנים אותן ב"דירות דוגמניות". אלה בדרך כלל דירות שלושה חדרים נחמדות שאנחנו שוכרים כדי שארבע או חמש דוגמניות יגורו בהן יחד. את יכולה לדמיין את הציפורניים שנשלפות ואת הקרבות שמתרחשים במתחמים הצפופים האלה.

בגלל שאני צעיר יחסית (עוד לא עברתי את גיל 30) הבנות מרגישות קרובות אלי, הן מתקשרות אלי להתלונן ואני צריך לפשר בין הצדדים. בכל פעם מחדש אני נדהם מהתעוזה שלהן ומהדברים שהן מוכנות לעשות, רק כדי להשיג יתרון על יריבותיהן. טקטיקה אחת היא לשכב עם בן הזוג של היריבה. זו דרך לומר לה "את אולי קיבלת שער במגזין לפני, אבל אני השגתי את הבחור שלך". התלונה המוזרה ביותר שקיבלתי הייתה מדוגמנית שטענה שאחת מחברותיה לדירה גונבת לה את התחתונים, וזה קרה יותר מפעם אחת.

הבעיה הגדולה ביותר שלי היא לרסן את הדוגמניות בכל מה שקשור בבילויים. כולנו מוזמנים למסיבות ולמועדונים הלוהטים ביותר בעיר בכל ערב, אבל יש כאלה שנשאבות אל תוך הסצנה ומפתחות בעיות של סמים ואלכוהול. לא מזמן הופיעה אחת מהדוגמניות לצילומים באיחור של שעתיים, אחרי בילוי שנמשך כל הלילה. שמעתי שהיא הגיעה לסט שתויה, מסוממת ומסריחה מאלכוהול. ואז היא עוד העזה להגיד ללקוח שהיא איחרה כי היא לא קיבלה מאיתנו את פירוט לוחות הזמנים. מה שהיה, כמובן, שקר אחד גדול.

בדרך כלל אני מגן על הדוגמנים והדוגמניות שלי, אבל היה לי מקרה עם בחור שפשוט גרם לי לאבד את הסבלנות. שריינתי אותו לקמפיין של חברת ג'ינס ידועה, והוא היה אמור לטוס ליוון לצילומים. בבוקר יום הצילומים קיבלתי טלפון מהלקוח, שדרש לדעת איפה לעזאזל הדוגמן שלי. שמעתי שהוא יצא לשתות בערב שלפני, אז נסעתי אליו לדירה ופרצתי בבעיטה את דלת חדר השינה שלו. הוא ישן, וכל כך כעסתי עליו,  שלקחתי את הבוק שלו ופיזרתי את כל הצילומים על הרצפה בעצבים.

 

למרבה הצער הפרעות אכילה עלולות להרוס את הקריירה של חלק מהבנות. אילוסטרציה: ASAP photos

דרישות מוגזמות

למרות שדוגמניות ידועות בתור בלייניות סדרתיות, והעונג שלהן הוא לקפוץ ממסיבה למסיבה, רובן מקצועיות ועובדות מאוד קשה. חלקן מפתחות דימוי עצמי של פרימדונות אחרי שהן מתנסות במנעמי התהילה וההון. לא מזמן גייסתי דוגמנית מסוימת לקמפיין פרסומות של 75 אלף דולר, והיא אמרה לי שלא בא לה לעשות את זה, כי היא רוצה לצאת לחופש. כל כך התעצבנתי! אמרתי לה, "עבדתי כל כך קשה כדי לפתח את הקריירה שלך ולהגיע למצב שבו אני יכול לדרוש סכומים כאלה עבור ההשתתפות שלך בצילומים, איך את מעיזה בכלל לחשוב לא לעשות את העבודה הזאת?". לפני שנה היא הייתה עושה סלטות באוויר כדי לקבל עבודה כלשהי, כל דבר, שלא לדבר על משהו בסדר גודל הזה. הן גם חושבות שבגלל שהפרצוף שלהן מרוח על עיתונים ופרסומות, הן יכולות לעשות כל מה שעולה על רוחן.

דוגמה אחת שאני זוכר היא של ערב שבו יצאנו כולנו לבלות, ואחת הדוגמניות שלי התחילה לרקוד על השולחן ולשפוך לכולם את המשקאות. אנשים אמרו לה שתרד והיא, בתגובה, בעטה לאחד מהם בפרצוף כי הוא העז להעיר לה. היא הייתה המומה כשאנשי הביטחון זרקו אותה מהמקום.

האמת על הפרעות אכילה

הדעה הרווחת שלפיה דוגמניות סובלות מהפרעות אכילה היא קצת מוגזמת, למרות שמדובר בתופעה קיימת. אני מאמין שזו אחריותי לעזור כשאני רואה בחורות שמרעיבות את עצמן. אחת הדוגמניות בסוכנות שלי הוחתמה לככב בקמפיין אופנה בקנה מידה ענק. אני קיבלתי השראה מהיופי הבריא שהיא שידרה, בסגנון דוגמניות העל של שנות ה-80, אבל הלקוחות חשבו שהיא מלאה מדי (הגובה שלה היה 1.78 מטר ורוחב המותניים 96 ס"מ). כתוצאה מכך היא התחילה לצמצם את כמות האוכל שהיא הכניסה לפה ופיתחה הפרעת אכילה. יום אחד היא נשברה בפניי, התחילה לבכות ואמרה "אני לא יכולה לעשות את זה, אני פשוט לא בנויה ככה". עזרתי לה להתחיל בתכנית לאכילה נכונה, ועכשיו היא רזה, אבל באופן בריא.

למרבה הצער, הפרעות אכילה עלולות להרוס את הקריירה של חלק מהבנות. העסקתי דוגמנית מקנדה שהיה נדמה שהיא אף פעם לא אוכלת, ועדיין היא עלתה כל הזמן במשקל. בסופו של דבר השותפה שלה סיפרה לי שהיו לה התקפי זלילה ליליים של עוגיות וגלידה. היא נאלצה לעזוב את הסוכנות.

הכסף הגדול

גדלתי בברוקלין, למשפחה ממעמד הפועלים, והיום אני אחד מסוכני הדוגמניות שמרוויחים הכי הרבה במיאמי, כך שאני יודע איך זה לבוא עם כלום ושפתאום יש לך המון כסף. אולי זו הסיבה שכל כך מרגיז אותי לראות דוגמניות שמבזבזות כספים בלי לחשוב פעמיים.

עבדתי עם דוגמן שהרוויח 35 אלף דולר על קמפיין אופנה ואז רכש לעצמו שעון יוקרתי בכל הסכום. אחר כך הוא בא לבכות לי שאין לו כסף. יש גם המון דוגמניות שאין להן מושג מתי הן צריכות להגיש את טופסי המס השנתיים שלהן, וראיתי בחורות שלא שילמו במשך כמה שנים והסתבכו בחובות של עשרות אלפי דולרים למס הכנסה.

ועדיין, למרות כל הטרטורים שהמקצוע הזה מציע לעוסקים בו, יש כמה צדדים מספקים מאוד בעבודה שלי. אני נהנה מהיכולת להדריך דוגמניות בביצוע החלטות עסקיות חכמות, שעשויות לעזור להן או למשפחתן. לא מזמן העסקתי דוגמנית מצ'כיה בעבודת הדוגמנות הראשונה שלה. היא עשתה מספיק כסף כדי לקנות לאמא שלה מכונת כביסה ומייבש, ואמא שלה התקשרה בבכי להודות לי. אני נמצא בעסק של להרוויח כסף לעצמי, אבל זה גם נותן תחושה טובה לעזור לאנשים אחרים, כאלה שבאמת מעריכים את זה, להצליח.

לבחירת מגזין במתנה לחץ כאן