מראה הגברים החסונים שצעדו בנחישות בבטן חשופה על המסלול בתצוגה שהעלה קלווין קליין במילאנו ביוני לקראת עונת אביב-קיץ 2011 ודאי גרם ללא מעט גבות להתרומם בפליאה באולם. בעודם חושפים שרירי בטן מפוסלים מבעד לאמרות החולצות הגזוזות, עטו הדוגמנים פרשנויות שונות לחולצת הבטן המוכרת מן המלתחה הנשית: חולצת טי ספורטיבית שהלוגו המוכר של המותג נחתך בשוליה, מעיל רוח בעל שרוולים ארוכים ורכיסה נסתרת ועליונית רשת אוורירית וקולחת, ששרווליה הקטומים בקו ישר עם אמרתה עיצבו מחדש את הטורסו הגברי בצללית מרובעת כשל קופסה.
בהתנהלות המחזורית של עולם האופנה, חלקים מסוימים בגופן של הדוגמניות זוכים לחשיפה נרחבת על מסלולי התצוגות. בעשור החולף היינו עדים להצגתן לראווה של הרגליים הארוכות מבעד למכנסונים זעירים, להסטת המוקד אל עבר הישבן, ולעליית קרנם של החמוקיים הדשנים. אולם מה לגברים ולחשיפה יתרה של אזורים ארוגניים?
החיתוך הבוטה של החולצות שהציג קלווין קליין - שנעשה מתוך הצדעה למקור ההשראה של חולצות הבטן של שנות ה-80 של המאה שעברה, שחקני הפוטבול - שפך אור על ניצניה של מגמה חדשה-ישנה במלתחה הנשית: סקירה של תצוגות בגדי הנשים לקראת הקיץ הנוכחי, שהעלו המעצבים בסתיו הקודם, מגלה רמזים מטרימים לחשיפה החדשה.
במלתחת האביב שהציג אלכסנדר ואנג, נדמה היה כי הוא מוקסם לחלוטין מן האזור החדש. החל בגופיות קצרצרות שמסגרו את הטורסו הנשי בחלקו העליון, דרך סריגים רפויים ושקופים למחצה שנחתכו בקו הטבור, וכלה בחולצות קצרצרות שחשפו בטן חטובה בנדיבות, המעצב האמריקאי הצעיר הציג מנעד רחב של אפשרויות בעבור נשים המעוניינות להציג לראווה את פרי עמלן בחדר הכושר.
חתך מלבני ששילב במרכז הבטן באחת מן השמלות שעיצב, ושסע אליפטי דומה שנשזר במרכזה של שמלת שיפון שחורה, העלו את האפשרות כי הטבור הוא לב העניין כעת. ולשם כך נדרשת חשיפה חלקית ומרומזת בלבד של הבטן. בעבור אלה שעדיין לא התגברו על זיכרון המפגע הסביבתי שיצרה חולצת הבטן שכיכבה במלתחה הנשית בשנות ה-90, מדובר בחדשות טובות. חיזוקים לכך אפשר היה למצוא גם אצל גארת פיו, ששלח שני דוגמנים (גבר ואשה) אל המסלול בחולצות חושפות פלג גוף עליון מבעד לאריג שיפון דקיק, כשכתם אריג כהה מכסה את צווארם; אצל ז'אן פול גוטייה, שהציג חולצות מרצועות מצטלבות שחשפו מבעדן חזיית קונוסים מפורסמת מעל לטורסו חטוב; ובמחוכי העור העירוניים, חושפי הסרעפת, שיצרה אן דמולמיסטר. אפילו בתצוגה של שאנל בצבצה בטנה של אחת הדוגמניות מבעד לשסע החד שיצרו הכפתורים הפרומים בחלקה התחתון של חולצה מהוגנת.
מתוך קולקציית אביב-קיץ 2011 של קלווין קליין. צללית מרובעת כשל קופסה
נראה כי הגחמה החדשה של מעצבי האופנה היא יותר מאשר ניסיון לחסוך בבד: דבר מה מהותי יותר מכתיב את העדנה המחודשת שלה זוכה כעת הבטן הנשית. וכמו לא מעט טרנדים מן העת האחרונה, ייתכן שגם הצו הזה הוא נגזרת של שתי מגמות עדכניות: אפשר שלא הבטן עצמה היא מוקד משיכה, אלא הרצון לסמן נקודת מפגש בין שני חלקים אטרקטיביים אחרים בגוף האשה - הרגליים והחזה.
