האם הייתם מעזים להקשיב לרחשי הלב, לעזוב קריירה משגשגת בעיצוב אופנה בבירת התרבות העולמית ולעבור לעיר קטנה במזרח התיכון? האם הייתם הולכים אחרי האהבה ועוזבים דירה במנהטן למען אחת בתל-אביב? רבים היו אומרים שבשביל האהבה היו עושים הכול, אבל פשוט להגיד, קשה לעשות.

ליה לרנר, מעצבת ניו יורקית רבת פעלים, התאהבה באיתי, בחור ישראלי שהגיע לעבוד בניו יורק. עם חזרתו לארץ, הצטרפה אליו לרנר ועשתה עליה. היא מעצבת תיקים ואקססוריז מקצועית, שעבודותיה הופיעו במגזינים כמו ווג ומארי קלייר. במשך כשבע שנים היא עיצבה תיקים ואקססוריז לליז קלייבורן וקייט ספייד ולאחר מכן הייתה מעצבת התיקים של רשת אמריקן איגל, שמחזיקה בכמעט 1000 חנויות ברחבי ארצות הברית וקנדה.

עכשיו היא עסוקה בהתאקלמות במרחב העיצוב הישראלי, תוך שהיא סופגת את הצבעים והמרקמים המקומיים.

איך הגעת להחלטה לעבור ישראל?
"לקח לי קצת זמן להחליט שזה הדבר הנכון בשבילי, כי אכן השינוי הוא גדול, וגם לא ידעתי במאה אחוז לאן זה יוביל אותי. אבל החלטתי לקחת את הסיכון. ההתלבטות היתה  האם להישאר בניו יורק ולהמשיך במה שאני עושה בעשר השנים האחרונות – לעבוד בעיצוב, להיפגש עם אותם אנשים, אותם קולגות לעבודה  - או לקחת כיוון אחר בחיים, ללכת אחרי האהבה ובד בבד גם לנסות לעבוד בסביבה חדשה לגמרי עבורי. הבנתי שלעולם לא אדע, אם לא אנסה".

אז איך נראים חייך כאן בתל-אביב?
"מדי בוקר אני רוכבת על האופניים ללמוד עברית באולפן. בנוסף ללימודים אני אוהבת לשבת בבתי קפה, ללכת לשווקים, לרדת לים ולהסתובב ברחובות, לבקר בחנויות ולראות מה מעצבים ישראלים יוצרים".

ממה את מקבלת השראה לעיצוב?
"מהטבע ומדברים יומיומיים. אני אוהבת את הגילוי שיש במפגש עם מקומות חדשים. אני מקבלת השראה מהצבעים העזים בשוק, מדוגמאות אריגים שאני מוצאת, מספרים. אני אוהבת הדפסים אבסטרקטים ומרקמים שונים של אריגים. כל דבר קטן או גדול כזה יכול לתת השראה".

איך זה לעבוד בחברות האופנה המובילות בניו יורק?
"זו חוויה מאד מעשירה. עבודה בחברות גדולות מהסוג הזה מספקת הרבה הזדמנויות, כמו לנסוע לסין ולארצות אחרות לצורך פיקוח על תהליכי הייצור ולעבוד על מגוון גדול של דגמים. היתרון בחברות גדולות הוא בחופש לנסות עיצובים וחומרים שונים מאד, לחדש ולגוון. אבל, יחד עם זאת, תמיד צריך לחשוב על מה הלקוחות שלי ירצו לקנות.

"כמעצבת הייתי אחראית על כל ההיבטים של העיצוב: בחירת אריגים, חומרים, ציור ושרטוט של המוצרים, תכנון מידות, עיצוב הדפסים ועוד. נהניתי מאוד מהאינטראקציה עם שותפי לעבודה. עבדתי בשיתוף עם כל המחלקות: מרצ'נדייז, פיתוח מוצרים, תמחור, ייצור ועוד. עבדתי מול מפעלים במדינות שונות וחמש פעמים בשנה הייתי מציגה את הקולקציה החדשה לאנשי הרכש. זאת הייתה עבודה מרתקת."

איך את רואה את השתלבותך מבחינה מקצועית בישראל?
"אני עדיין בודקת מה האפשרויות שלי כאן. לאחר שהתנסיתי בעבודה בחברות גדולות אני רואה במעבר לישראל הזדמנות לעבוד דווקא בחברה קטנה ואינטימית, או בתחום עיצובי שונה כמו למשל עיצוב אביזרים לבית או עיצוב הדפסי טקסטיל. אך יותר מכל הייתי רוצה לשתף פעולה עם אנשים יצירתיים שכיף לעבוד איתם. אני רוצה להתערות בתרבות הישראלית תוך כדי עבודה עם אנשים."

עם ניסיון כמו של ליאה לרנר, אין ספק שבקרוב מאוד תימצא החברה שתקפוץ על המציאה. ובינתיים אפשר ליהנות מאתר הבית שלה.