העונה ה-12 של סדרת הריאליטי "טופ מודל" החלה לפני שבוע וחצי בארצות הברית. המהומה הגדולה בתור לאודישנים, שפרצה שלשום בניו יורק בשל בהלה מחשש לשריפה ונפצעו בה כמה בני אדם, חשפה בין היתר עד כמה התוכנית עדיין פופולרית ונחשקת.

טיירה בנקס, המנחה, המפיקה והכוכבת של "טופ מודל", מחפשת כעת דוגמניות שגובהן אינו יותר מ-1.70 מטר. החיפוש הזה הוא חלק מניסיון לחדש את הפורמט שכבר קמו לו חיקויים רבים; למשל, תוכנית של vh1 המיועדת לדוגמניות בנות יותר מ-35 ותוכנית המשלבת את עקרונות "יורדים בגדול" בקטן עם "טופ מודל" - לגרום לנשים יפות לרזות לממדי דוגמניות. היה גם ניסיון למצוא את "דוגמני העל החכמים ביותר" (מחסור במתמודדים אולי מנע מזה להפוך ללהיט).

באחרונה, כך דווח ב"גרדיאן", גם ירחוני האופנה המובילים בעולם מבינים כי המעמד הרם שלהם זקוק, במיוחד בימי מיתון עולמי, לעזרה מתחום הטלוויזיה. מאז עלתה "פרויקט מסלול" האמריקאית ב-2004 (הגרסה הישראלית תעלה בערוץ 2 בקיץ) הבינו בעולם הכרומו כי לריאליטי יכולת אמיתית להשפיע על המותג שלהם. לא מעט בזכות השתתפותה של עורכת "אל" אז, נינה גרסיה.

גרסיה נהפכה לסלבריטי בעקבות השתתפותה וגם סייעה לעצור כך את הירידה החדה בתפוצה של "אל". כעת גם ירחונים אחרים מנסים לנצל את המדיום החדש להם בתקווה להישגים דומים. רשת סטייל החלה לשדר החודש את "לרוץ בעקבים", דוקו-ריאליטי העוקב אחר שלוש מתלמדות בגרסה האמריקאית של הירחון "מארי קלייר". קדמה לכך התוכנית "סטייליסטה" ברשת cw האמריקאית, שעלתה באוקטובר שעבר ובה עשרה מתמודדים על תפקיד עריכה ב"אל".

ג'ואנה קולס, העורכת הראשית של "מארי קלייר" האמריקאית, תולה את העניין הטלוויזיוני בירחונים גם בהצלחת הסרט "השטן לובשת פראדה". בתחילה היא סירבה להצעות שזרמו לשולחנה מתעשיית הטלוויזיה. אבל בעקבות הצלחת גרסיה ב"פרויקט מסלול" גם היא נכנעה: "זה הוכח ככלי יעיל במציאת חוג קוראים חדש". עד כדי כך זה הצליח, ש"מארי קלייר" גייסה את גרסיה לשורותיה ונהפכה לנותנת חסות בעונה החדשה של תוכנית הריאליטי.